La Tierra orbita alrededor del sol sobre un eje inclinado. Por eso, entre marzo y septiembre, el hemisferio norte del planeta está más expuesto a la luz solar directa a lo largo del día. El resto del año, es el hemisferio sur el que recibe mayor radiación. Esta es la razón por la que tenemos cuatro estaciones en los que el sol cambia de ángulo. Y con su luz, la duración del día, el calor y la temperatura. El solsticio de verano se produce cuando el sol se sitúa directamente sobre el Trópico de Cáncer, es decir, a 23,5 grados de latitud norte. Esto ocurre el día 21 de junio en el hemisferio norte. En el hemisferio sur, el pico de luz solar se alcanza el 21, 22 o 23 de diciembre, que es cuando el norte llega a su pico de oscuridad, nuestro solsticio de invierno.

Desde que la Tierra tiene océanos líquidos y una luna, su rotación se ha ido ralentizando gradualmente a lo largo del tiempo debido a la fricción de las mareas. Esto significa que, a lo largo de periodos de tiempo muy largos, los días se han ido haciendo cada vez más largos. Hace unos 4.500 millones de años, la Tierra tardaba apenas seis horas en completar una rotación. Hace unos 350 millones de años, tardaba 23 horas. Hoy, como todos sabemos, tarda unas 24 horas. Y los días se irán alargando gradualmente con el tiempo.

UNA CELEBRACIÓN MILENARIA

El solsticio de verano marca tanto el día más largo como la noche más corta del año en el hemisferio norte, y es técnicamente el comienzo oficial del verano. También es una de las noches más celebradas y espirituales de Europa, que desde hace tiempo se asocia tanto con el San Juan Bautista cristiano como con un ritual pagano más antiguo. En muchos lugares del mundo, las principales tradiciones celebran el solsticio de verano. Y esto ha sido así desde la noche de los tiempos: los antiguos griegos consideraban que el solsticio de verano era el comienzo del nuevo año. Debido a la importancia de la luz solar para la agricultura, a menudo celebraban fiestas y festivales en honor al sol. Otras culturas expresaban el significado del solsticio mediante la construcción de estructuras físicas. Muchos expertos sostienen que la cultura que construyó los círculos de piedra de Stonehenge suponen un calendario que muestra los solsticios de verano y de invierno. Los mayas y los aztecas guardaban en su arquitectura los ciclos del sol, incluido el solsticio.

Con el paso de los años, las celebraciones han evolucionado. Hoy, en ciudades de todo el mundo, grupos individuales celebran el solsticio a su manera. En este 2022, la humanidad debería celebrar el solsticio con más alegría que nunca. Porque progresivamente, el sol es la fuente de energía limpia que nos permite vivir. Antes del Covid-19, la potencia solar instalada en el mundo había aumentado a unos 600 gigavatios. Y la tendencia no ha dejado de aumentar con un aumento del 23% en 2021, hasta alcanzar 1 TW de capacidad solar a nivel mundial. Un planeta limpio alimentado por el sol está más cerca cada año que pasa.

HACIA UN PLANETA SOLAR

No debemos olvidar que, en una hora, el sol regala sobre la faz de la Tierra más energía de la que la necesita toda la población mundial en un año. Tenemos toda la energía solar que podríamos desear. En este preciso momento, 173.000 Teravatios (trillones de vatios) de energía solar están llegando a la Tierra.

Este solsticio de verano tendremos 15 horas de exposición a la poderosa y abundante energía solar. Es nuestro desafío aprovecharla. Es renovable y nunca se agotará, al menos durante unos cuantos miles de millones de años. Y no sólo se trata de un asunto ambiental, sino también económico.

Gracias al rápido descenso de los costes y a los nuevos modelos de negocio, los paneles solares se están convirtiendo en una opción cada vez más viable desde el punto de vista económico para todos. Pues bien, cuanta más gente se pase a la energía solar, mejor: a medida que la energía limpia se impone, menos contaminación de carbono llega a la atmósfera. No solo eso, sino que la industria solar está en auge. Está creando puestos de trabajo a un ritmo extraordinario, y como la energía solar es cada vez más barata, cada vez es más accesible para más personas.