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Tanto si eres un recién llegado al universo de la energía solar como si llevas años disfrutando de paneles solares en tu casa, una batería solar adecuada puede suponer una gran diferencia en la eficacia y versatilidad de su instalación solar. Las baterías son las encargadas de almacenar el exceso de energía generada por los paneles solares que pasa a utilizarse para suministrar energía a su hogar en días lluviosos o cuando se pone el sol.

CUÁNTOS TIPOS DE BATERÍAS SOLARES HAY

Hay cuatro tipos principales de baterías para almacenar energía solar: de plomo y ácido, de iones de litio, de níquel y cadmio y, por último, las denominadas baterías de flujo.

La vida útil de las baterías depende de diversos factores, como su antigüedad, el tipo de sistema que utilizan, la calidad de los componentes y la profundidad de descarga. En general, las baterías de plomo-ácido pueden durar entre uno y 10 años, mientras que las de iones de litio suelen tener una vida útil de siete a 15 años. La profundidad de descarga, es decir, la cantidad de energía utilizada antes de recargar, afecta la vida útil, siendo menor si se descargan más. Tanto las baterías de plomo-ácido como las de iones de litio se ven afectadas por las descargas profundas, pero las primeras son menos tolerantes.

La eficiencia en los sistemas solares y baterías es clave, ya que determina las pérdidas de energía. Invertir en baterías más eficientes puede resultar en ahorros a largo plazo, así como recibir un asesoramiento experto es recomendable para comprender plenamente el funcionamiento del sistema.

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BATERÍAS DE PLOMO-ÁCIDO

Las baterías de plomo-ácido, también llamadas baterías de gel se utilizan desde hace décadas y son uno de los tipos más comunes de baterías utilizadas en aplicaciones industriales y de automoción. Tienen una baja densidad energética (lo que significa que no pueden almacenar mucha energía por kilogramo de peso), pero siguen siendo rentables y fiables, por lo que se han convertido en una opción común para su uso en una instalación solar doméstica. Las baterías de plomo-ácido pueden ser de tipo inundado o sellado y pueden clasificarse como de ciclo superficial o de ciclo profundo, dependiendo de la función prevista y de la profundidad segura de descarga.

Los recientes avances tecnológicos han mejorado la vida útil de estas baterías y las de plomo-ácido siguen siendo una opción viable para muchos propietarios.

Las baterías de malla de vidrio absorbente o "AGM" son lo último y lo mejor en baterías de plomo-ácido: no necesitan mantenimiento ya que recombinan los gases producidos internamente en líquido. En ellas no hay fugas de ácido, ni suciedad durante la carga, ni corrosión en las piezas circundantes.

BATERÍAS DE IONES DE LITIO

Son la nueva gemación de baterías en comparación con la historia mucho más larga de las baterías de plomo-ácido. Se han ido perfeccionando paralelamente a los avances en la tecnología de baterías necesarios para los coches eléctricos en los últimos años.

Las baterías solares de iones de litio son muy populares entre los propietarios de viviendas porque su vida útil es más larga, requieren menos mantenimiento y son más ligeras y pequeñas que las baterías de plomo-ácido.

Además de estas características, estas baterías son capaces de soportar fácilmente descargas profundas del 80% o más, lo que significa que tienen una mayor capacidad utilizable. Dicho esto, un inconveniente importante es que las baterías de iones de litio presentan riesgo de fuga térmica, lo que significa que pueden incendiarse si no se instalan correctamente.

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BATERÍAS DE NÍQUEL-CADMIO

Las baterías de níquel-cadmio -también llamadas "baterías de níquel" y "Ni-Cd"- son otra solución de eficacia probada que llevan años en el mercado. Son conocidas por su capacidad para funcionar a temperaturas extremas sin necesidad de complejos sistemas de gestión de baterías. Por eso son más populares entre los proyectos a escala comercial.

Algo importante a tener en cuenta es que podemos considerar las baterías de níquel como una tecnología muy antigua. Debido a su alta toxicidad, están prohibidas en un gran número de países.

BATERÍAS DE FLUJO

Las baterías de flujo dependen de reacciones químicas. La energía se reproduce mediante electrolitos que contienen líquidos que fluyen entre dos cámaras dentro de la batería. Aunque las baterías de flujo ofrecen una alta eficiencia, con una profundidad de descarga del 100%, tienen una baja densidad de energía, lo que significa que los tanques que contienen el electrolito líquido deben ser bastante grandes para almacenar una cantidad significativa de energía. Este tamaño las convierte en una opción costosa y poco práctica para la mayoría de los usos domésticos.

Las baterías de flujo son mucho más adecuadas para espacios y aplicaciones más grandes.